研磨加工はなぜ重要？ 研削との違いや加工の手順を解説

研磨加工の主な方法

研磨加工は、加工物の材質や求める仕上げ品質などによって、いくつかの加工方法が使い分けられています。主な研磨加工の種類をご紹介します。

・砥石研磨

砥石を回転または往復運動する砥石に対象物を押し当てたり、固定した砥石に工作物を動かしながら押し当てたりして、対象物の表面にある細かい凹凸を均一にならす加工です。工作物を削る時に摩耗した砥粒は脱落し、新しい砥粒が砥石内部から表面に出てくるため、砥石の切れ味は常に一定に保たれます。
研削加工も同様の加工方法ですが、目的別に区分する場合は表面を滑らかに仕上げる研磨加工に分類されます。

・研磨布紙加工

砥粒が付いた「研磨布紙」を用いて、加工物の表面を研磨する方法です。紙やすりで磨く方法をイメージするとわかりやすいかもしれません。研磨布紙を装着した研磨ベルトを回転させ、対象物に押し当てて研磨を行います。

・ラッピング研磨

ラップ盤にスラリーと呼ばれる遊離砥粒を供給し、対象物を上から押し付けながら研磨する加工方法です。砥粒が転がりながら表面を削るため、精密な仕上げ面を得られる一方で、砥石研磨よりも加工に時間がかかります。 ラッピング研磨は、砥粒を含んだ加工液を供給する湿式と、砥粒がラップ盤に埋め込まれている乾式の2種類に分けられます。
湿式は冷却しながら研磨が行えますが、錆びが発生する恐れがあり、洗浄の後工程や廃液の処理の手間とコストがかかるといったデメリットがあります。
一方で、乾式は研磨抵抗が大きく冷却効果は期待できません。対象物の変形が発生する場合があり、粉塵対策も必要ですが、工数の削減が可能です。

・ポリシング研磨（バフ研磨）

ラッピング研磨のように硬い盤の上で研磨するのではなく、フェルトや綿などの柔らかい素材に研磨剤を付けて研磨する方法がポリシング研磨（バフ研磨）です。ディスクグラインダーやポリッシャーといった手持ちの工具を使用することもあります。
ラッピング研磨よりも滑らかな表面を得られるのが特徴で、ツヤ出し加工など研磨の最終工程に用いられることが多いです。

・バレル研磨

大きな容器に対象物や研磨石、研磨剤（コンパウンド）、水を投入し、振動または回転させることで研磨を行います。加工精度は他の方法に劣りますが、一度に大量の部品をムラなく研磨できる点が特徴です。主に、バリ取りやスケール除去、面取りなどに使われます。

・電解研磨

砥粒を使用せず、電解液に浸した対象物に電流を流して表面を溶かす方法です。対象物を削るのではなく溶かすため、表面の汚れや傷を落とすことができます。他の方法では難しい細かな部分の研磨も可能です。
ただし、アルミやステンレスといった一部の金属にしか使用できず、加工コストも高くなります。