工具のタップとは？ 加工に生かせる構造や種類の基礎知識

タップの形状の種類と特徴

タップには「切削タップ」と「転造タップ」があり、それぞれ加工方法が異なります。転造タップは使用できる加工物が限られているので、一般的には切削タップが使われることが多いです。切削タップはそのなかでも、幅広い用途で使えるよう形状に種類があります。ここでは、タップの種類ごとの特徴をご紹介します。

・ハンドタップ

ストレートの溝を持ち、手作業による加工で使われるタップです。強度を確保できるので、調質された金属などの被削材に適しています。機械加工で使用できないわけではありませんが、切り屑を溝に抱えてしまう、加工速度を上げられないといったデメリットがあるため、通常は他のタップを使用します。

ハンドタップは、これらは1番・2番・3番タップ、または先・中・上げタップと呼ばれる、食い付き部の異なる3種類のタップを使い分けるのが基本です。それぞれを順に使用することで、必要な有効ねじ長をより深い位置まで確保できます。

・ポイントタップ

シャンク側はストレート溝、先端側は左ねじれの斜め溝という溝形状をしているのがポイントタップです。ガンタップとも呼ばれます。先端側の斜め溝部分により、切り屑がタップの進行方向（穴奥側）に排出されるので、切り屑が作業の邪魔にならない点がメリットです。

ただし、切り屑排出の性質上、止まり穴にポイントタップを使用すると切り屑が詰まってしまうため、用途は通り穴加工に限られます。特に、切り屑がカールするような被削材に適したタップです。

・スパイラルタップ

タップ部分にらせん状（スパイラル）にねじれた溝がある構造で、進行方向とは逆に切り屑を排出できるタップです。切り屑が手前（シャンク側）に排出されることから、止まり穴の加工に適しています。ねじれ角にはいくつか種類があり、角度が大きいものほど切り屑排出性に優れます。強度面でハンドタップに劣ることから、主に切り屑がカールする軟素材の加工に最適です。

食い付き部が短く手作業ではタップを垂直に立てにくいため、一般的には機械による加工で使用します。

・管用タップ

管用タップは、配管類を接続・結合するためのめねじ作成に用いられるタップです。密閉結合用のテーパーねじを作るタイプと、機械的接合用の平行ねじを作るタイプがあります。

・盛上げタップ

これまでご紹介した4種類のタップは、素材を削ってねじ山を作る「切削タップ」ですが、盛り上げタップは「転造タップ」の一種です。ロールタップや溝なしタップとも呼ばれます。

材料に圧力をかけて塑性変形させることでねじ山の成形を行うため、切り屑は出ません。アルミニウムや銅など、展延性の高い被削材に適しています。めねじの周囲は圧延した状態になるため強度が高く、有効径のばらつきなどが少ないことも特徴です。